Tolosa prima della semifinale contro gli Harlequins in Coppa dei Campioni: Ntamack continua, Ramos in panchina?

L'allenatore dello Stade Toulousain, Ugo Mola, ha avuto l'imbarazzo della scelta nel mettere insieme i suoi quindici titolari che affronteranno gli Harlequins nelle semifinali di Coppa dei Campioni domenica allo Stadio di Tolosa (16:00). Un bel puzzle con diverse posizioni. L'EPCR svelerà ufficialmente le composizioni delle due squadre questo venerdì pomeriggio.

Thomas Ramos dovrebbe essere in panchina

Thomas Ramos, abituale terzino o mediano d'apertura e capocannoniere dello Stade Toulousain, dovrebbe partire titolare dalla panchina dei sostituti. Detto così sarebbe una prima scelta forte quella di Ugo Mola e del suo staff. E per una buona ragione, Thomas Ramos è stato una parte essenziale dei campioni di Francia in carica per diverse stagioni. È anche un potenziale titolare nella squadra francese. Ma come lasciava intendere il primo allenamento settimanale aperto ai media, Ramos non era tra i presunti titolari, a differenza di Romain Ntamack.

Al rientro dall'infortunio dopo otto mesi di assenza, il mediano d'apertura è completamente soddisfatto da un mese. Molto rapidamente, il numero 10 ha quasi ritrovato il suo miglior livello come negli ottavi di finale contro il Racing 92 (vittoria 31-7) o i quarti di finale contro l'Exeter (vittoria 64-26). Ntamack si è quindi guadagnato il titolo di titolare per la semifinale e sarà associato al sempre presente Antoine Dupont alla cerniera.

Era quindi necessario sacrificare un giocatore tra Blair Kinghorn, Cruz Mallia e Thomas Ramos, che alla fine dovrebbe essere quest'ultimo in nome del “forma del momento”. Blair Kinghorn tornerà quindi al suo ruolo preferito di terzino dopo essere stato testato con successo sulla fascia contro il Racing 92 nella Top 14 lo scorso fine settimana (vittoria 32-12). E' l'uomo provvidenziale del momento. Meglio ancora, in dieci incontri con lo Stade Toulousain dal suo arrivo all'inizio di dicembre, non ha mai perso! Dieci vittorie. Svolgerà anche il ruolo di marcatore. Mallia e Lebel completeranno il triangolo posteriore.

Costes guadagna terreno al centro

Nelle retrovie c'era anche un posto da prendere accanto all'imperiale Pita Akhi. Santiago Chocobares, Dimitri Delibes o Paul Costes? La politica dell'uomo in forma dovrebbe essere ancora favorita con il mandato di Paul Costes. Il centro (21 anni) è una delle rivelazioni della stagione del Tolosa. È anche la scelta di continuità visto che è partito titolare all'8° e ai quarti di finale, per i quali è stato eletto “man of the match”.

Sono invece appena reduci dagli infortuni Dimitri Delibes e Santiago Chocobares. Quanto a Pierre-Louis Barassi, è ancora in infermeria. Certo, Paul Costes è inesperto a questo livello di competizione (questa sarà la sua prima semifinale), ma senza dubbio compenserà con i suoi bastoni, i suoi appoggi e la sua vista. Nelle ultime settimane è stato spesso decisivo. La coppia Akhi-Chocobares, quella del titolo di campione di Francia lo scorso anno, ha fornito senza dubbio più garanzie difensive, ma contro i giocosissimi Quins, anche il Tolosa sembra voler rispondere con il gioco.

Flament raddoppia Arnold in seconda fila

Se in terza fila non c'è quasi suspense con il trio Cros-Rumat-Willis a causa delle assenze per infortuni di Anthony Jelonch e Alban Placines, in seconda fila invece il duello Flament-Arnold è serrato. Richie Arnold ha finora giocato da titolare tutte le partite di Coppa dei Campioni, associato al colosso Emmanuel Meafou. Ma per la semifinale, l'australiano dovrebbe essere superato da Thibaud Flament. Quest'ultimo, a lungo fermo a causa di un infortunio al piede (dicembre-febbraio), è rientrato in ottima forma. E poiché Arnold recentemente ha sofferto leggermente (affaticamento muscolare), cosa che lo ha privato dell'ultima partita contro il Racing nella Top 14, dovrebbe partire dalla panchina dei sostituti. La scelta di Flament potrebbe anche essere legata alla volontà dello staff di aggiungere un po' di densità aggiuntiva in assenza, ad esempio, di Jelonch.

Mauvaka davanti a Marchand di tacco

L'ultima domanda riguardava la posizione della prostituta. Tra Peato Mauvaka e Julien Marchand è spesso 50-50. Anche qui, in Coppa dei Campioni, sembra essere emersa una gerarchia. Da notare che Mauvaka è sempre stato titolare nella competizione fin dall'inizio della stagione. E dovrebbe essere così anche per questa semifinale contro gli Harlequins. Julien Marchand, vice-capitano dello Stade Toulousain, partirebbe dalla panchina. Come sempre dovrebbe portare tutta la sua densità, ma anche la sua esperienza normalmente attorno al 50esimo minuto di gioco.