Toma Junior Popov batte Viktor Axelsen e si aggiudica il biglietto per i Giochi

Una finale e le Olimpiadi. Battendo in tre set (21-19, 17-21, 21-9) il numero uno del mondo Viktor Axelsen sabato nella semifinale degli Europei di Saarbrücken (Germania), Toma Junior Popov ha superato il fratello minore , Christo, nella classifica “Race to Paris” e ha vinto il suo biglietto per Parigi 2024 oltre al suo posto in finale.

La posta in gioco era alta ma la cosa non sembrava disturbare il francese (n°25), molto calmo e controllato all'inizio di questa parte, che tuttavia gli ha fatto sudare freddo. Mentre nel primo set era in vantaggio per 17-11 e nulla sembrava poter alterare il suo piano di gioco, Toma Junior Popov è stato ripreso dal danese (18-17) prima di vincere definitivamente 21-19 dopo una fine del turno molto sottotono. alta tensione.

Un successo storico

In declino da diverse settimane, Axelsen ha lottato per conquistare il secondo set (17-21) e spingere il francese, molto affannato, a giocarsi un terzo. I due non si sono arresi, lottando colpo su colpo all'inizio di questo turno decisivo, prima che Popov prendesse completamente il sopravvento e vincesse agevolmente 21-9.

Questo primo successo per il maggiore dei fratelli Popov contro il danese in quattro confronti apre le porte ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 (27 luglio-5 agosto), dove rappresenterà la Francia nel singolare maschile. Prima di ciò, domenica proverà a vincere un titolo europeo, contro un altro danese, Anders Antonsen.

“È soddisfacente, un passo avanti nella mia progressione e nella mia carriera. Non avevo niente da perdere, ho giocato la mia partita, non ero il favorito. I pianeti erano allineati stasera (SABATO). Sono sollevato di essere in finale, sono tre volte che mi fermo in semifinale, è la mia prima medaglia d'argento minima agli Europei Senior. Sono molto contento. Cristo? E' una vittoria di famiglia. Senza di lui non sarei qui, gli devo molto”ha confidato dopo l'incontro.