“Tutti i cani da discarica” (US Open (M))

« Ti abbiamo visto fare di tutto per rinfrescarti e rilassarti in questo match di cinque set…
Tutto, tutto! Abbiamo il tubo che manda aria fresca e fa molto bene, ma non basta. Accanto avevo un impacco di ghiaccio nella vaschetta dei cubetti di ghiaccio e anche un asciugamano di ghiaccio che mi mettevo al collo ogni volta che cambiavo lato. Ho bevuto, credo, 15 bottiglie da 1 litro, quindi devo aver bevuto 15 litri! Ho mangiato tutto quello che potevo ma è così difficile mangiare quando fa così caldo… È stato estremo. Allattavo tra le braccia, bicipiti e tricipiti su entrambi i lati. Ho chiamato il fisioterapista (per i massaggi) e sono riuscito a recuperare un po’ all’inizio del quinto set. Aspetto il giorno in cui ci sarà un incidente. Stiamo tutti distruggendo i cani in campo, nessun giocatore molla nulla, non pensiamo, corriamo, ci sono 4000 gradi ed è pericoloso. Quest’anno hanno rallentato molto le palle, quindi ci sono scambi più lunghi, partite più lunghe. E il tempo tra ogni punto diventa sempre più breve! Daniil (Medvedev) ha detto che un giorno un ragazzo sarebbe morto in campo. Morire, non lo so, ma succederà qualcosa.

È prevista una pausa di 10 minuti tra il 3° e il 4° set. È stato utile?
Sono andato e ho passato dieci minuti nello spogliatoio con il ventilatore in testa, le gambe per aria, gli occhi chiusi cercando di respirare. L’ho fatto per 8 minuti e mezzo mentre non ero molto vestito. Mi sono vestita di nuovo, asciutta, e poi sono andata via. Negli spogliatoi, nel mio campo, c’era una parvenza di aria condizionata. C’era un ventilatore che soffiava aria e almeno non il sole che ti bruciava la faccia. La mia faccia testimonia, sono rosso. È stato così difficile. Disagi in tribuna e anche una interruzione di dieci minuti. Non so come non ce ne siano stati altri. Vorrei comunque riconoscere che l’arbitro è stato molto comprensivo. Ci ha concesso un’altra pausa. Non sono sempre così indulgenti. È stato abbastanza ragionevole con l’orologio. Ho preso un avvertimento volontario perché non ne potevo più, lui (Rublev) non ne ha presi credo. Durante 4h15 di una partita nel caos più totale, l’arbitro è stato ragionevole.

Ugo Humbert ha detto di non aver mai sperimentato condizioni del genere, nemmeno in Australia.
È asciutto lì. Molti europei non hanno problemi con la siccità. È l’umidità che rende le cose difficili. Sei davvero bagnato. Ho cambiato le scarpe 3 volte, avrò usato 12 o 13 magliette. È complicato. Giochi due partite, vorresti cambiarti la maglietta ma sai di non averne abbastanza. Devi giocare almeno cinque partite. A Washington qualche settimana fa faceva caldo almeno quanto questo, ma il fatto è che è al meglio di tre set, non di cinque.

Abbiamo visto anche giocatori vomitare, come Tomás Martín Etcheverry.
Molte volte l’ho avuto lì (indica la punta della gola). Abbiamo così caldo che vorremmo bere senza sosta. Ogni goccia d’acqua è una gioia immensa, ma il problema è che abbiamo così tanta sete che beviamo come matti e abbiamo troppa acqua in corpo. Sale automaticamente. Stiamo correndo in tutte le direzioni, trema.

C’è stato uno scambio di 37 colpi nel secondo set in cui sei crollato a terra. A volte ci spaventiamo?
Non ne potevo più. Ero lattico dalla testa ai piedi e non riuscivo più a muovere la palla. È come se finissi i 400 metri ma è il tuo 30esimo della giornata. Non ne puoi più. Anch’io avevo freddo, ero così malato. Al secondo, terzo set ero congelato. Tremavo dal freddo. »