Tutto quello che devi sapere sulla vincitrice del British Open e campionessa olimpica di golf Lydia Ko

Una tripletta olimpica

Bronzo a Rio nel 2016, argento a Tokyo (2021), poi oro a Parigi quest’estate. Vincendo sul percorso Albatross il 10 agosto a Saint-Quentin-en-Yvelines, Lydia Ko ha completato una tripletta di medaglie olimpiche senza precedenti. Una vittoria che le ha fatto entrare nella Hall of Fame del golf e che avrebbe potuto soddisfare la 27enne neozelandese.

Tranne no. Quindici giorni dopo, “Lyds” ha vinto il British Open, sul terreno sacro di Saint-Andrews, in Scozia, dove hanno vinto tutti i più grandi, da Tiger Woods a Jack Nicklaus. Si tratta del terzo titolo Slam per il nuovo terzo giocatore al mondo, il primo in otto anni.

Una regina del gioco

Il golf moderno enfatizza la potenza, ma Ko non è Lexi Thompson, capace di guidare oltre 270 iarde. Il campione olimpico è il padrone della zona della verità, lo “scoring game”, come dicono gli anglofoni.

A meno di 100 metri dalla buca, la sua precisione è diabolica ed è sui green, dove si giocano i titoli, che lo spettacolo del Ko fa più male: « Per me è la migliore al mondo nel mettere » posa Lauren Coughlin, 14^e mondo ed è stata anche due volte vincitrice quest’estate.

Prova decisiva della sua bravura, questo clutch putt di tre metri si è convertito a Saint Andrews all’ultima buca per rubare la vittoria del Bristih Open a Nelly Korda, Lilia Vu e Ruoning Yin, l’attuale alta sacerdotessa dello swing.

Una tripla cultura

Nata a Seul e partita all’età di 4 anni con la famiglia vicino a Christchurch, Lydia Ko è diventata cittadina neozelandese otto anni dopo il suo arrivo. Cresciuto nella cultura coreana, portato allo swing nella terra dei Kiwi e poi stabilitosi in Florida da adolescente, il destrorso con 21 titoli professionali è una cittadina del mondo, a suo agio sia con il forte contingente asiatico nella sua disciplina (il 50% dei primi 20 giocatori del mondo), sia con i potenti giocatori americani.

“Una crema da donna sempre di buon umore, con tutti”, come ce lo ha recentemente descritto Coughlin. Sempre secondo il suo collega, anche Ko lo è “un vero cavallo di battaglia, sia nel golf che in palestra”, attenersi alla reputazione di “difficile al male” golfisti dell’Est.

Una precocità che dura

La giocatrice è un fenomeno di precocità poiché, nel gennaio 2012, ha battuto il record di più giovane vincitrice tra i professionisti, prima di diventare, un anno dopo, la prima numero 1 del mondo della storia. Ko si perde poi nei cambi di swing e di allenatore (un solo titolo tra aprile 2018 e aprile 2021), prima di tornare ai vertici quest’estate.

Una rinascita sinonimo di un cambio di programma di carriera, che doveva concludersi alla fine del 2024: « Queste tre settimane hanno messo tutto in prospettiva », ha detto nell’emozione del suo successo a Saint Andrews. Un giorno arriverò in pensione, ma sembra che io abbia ancora del lavoro da fare! »