un complesso specchio d’acqua esaminato, nel porto meridionale di Marsiglia (Vela)

Osservato, analizzato, decifrato, misurato, negli ultimi anni il sito olimpico di Marsiglia ha visto navigare sulle sue acque numerose imbarcazioni meteorologiche equipaggiate dalle varie squadre nazionali. Venti instabili e difficili, mare mosso, mare piatto, mareggiata, la reputazione del porto meridionale è ormai consolidata: è complessa, spesso imprevedibile e temuta dagli atleti.

Si possono alternare tre regimi di vento, sud-est, brezza termica (da sud-ovest per la differenza di temperatura tra terra e mare) e maestrale. Il tempo calmo può anche colpire di tanto in tanto e costringere a qualche ora di attesa in acqua, in mezzo al deserto o, per i più fortunati, al porto turistico olimpico di Roucas Blanc.

“A priori dovrebbe esserci un bel po’ di brezza termica pura, non molto forte, dagli 8 ai 12 nodi, con probabilmente un piccolo soffio di maestrale durante le Olimpiadi ma di cui non sappiamo ancora l’intensità, né il momento, osserva David Lanier, capo dell’unità meteorologica della squadra francese. Sembra che non dovrebbe esserci sud-est. Per quanto riguarda l’assenza totale di vento, è rara in tutto il porto. »

Quattro zone di regata sono state individuate dall’organizzazione per ospitare alternativamente da domenica le regate delle dieci serie olimpiche: “Corniche”, “Marsiglia” (di fronte alle spiagge del Prado), le due manche che il comitato di regata dovrebbe privilegiare la vicinanza del terreno, del “Frioul” e delle “Calanques” (di fronte alla Pointe Rouge).

“Lo specchio d’acqua è complicato perché è circondato da rilievi che interrompono il flusso del vento, spiega David Lanier. Sul lato est si trova il massiccio del Marsigliaveyre, che raggiunge i 500 m, cosa non trascurabile. A nord c’è la città di Marsiglia che crea uno strato di calore. E a ovest, le isole del Frioul. Di conseguenza, il sito non è omogeneo, ciascuna delle quattro zone di gara presenta condizioni specifiche. »

Forti dell’esperienza acquisita e degli studi effettuati in passato, gli specialisti della cellula hanno viaggiato su e giù per il porto per tre anni, in particolare nel periodo estivo, da giugno a fine agosto, per fornire un road book meteorologico per gli atleti.

“Abbiamo dotato una barca di strumenti per geolocalizzarci sullo specchio d’acqua e registrare la forza e la direzione del vento in tutte le zone, dice Lanier. Anche se qui non è mai facile fare previsioni perché spesso la sera ci sono sorprese per il giorno successivo, l’obiettivo era quello di caratterizzare le diverse zone di gara e identificare per ciascuna dalle sette alle otto situazioni meteorologiche tipiche. »

“Ci ha permesso di comprendere meglio i fenomeni e di creare un road book per corridori e allenatori che è stato regolarmente arricchito e modificato, lui continua. Ogni mattina, a seconda delle previsioni, diremo loro: “oggi ci sono buone probabilità che ci troveremo in questa o quella situazione”. È uno strumento che rassicura gli atleti ma è solo uno dei parametri della prestazione. Non bisogna pensare a padroneggiare l’acqua e ogni corridore deve anche affidarsi al proprio istinto, alle proprie sensazioni. »

Campione del mondo ILCA 7 nel 2022, Jean-Baptiste Bernaz abbonda. “È uno specchio d’acqua complicato su cui nulla è scritto nella pietra, sottolinea il mediterraneo che partecipa alla sua quinta Olimpiade e ha le armi per conquistare una medaglia nel suo giardino. Ciò che conta è più l’atteggiamento dell’atleta, la sua capacità di adattamento. Ci sono tendenze ma devi essere mentalmente attento per reagire. »