Il Monte Everest, che raggiunge i 8.849 metri, è considerato la montagna più alta del mondo. Tuttavia, un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Londra (UCL) rivela che il picco potrebbe essere addirittura più alto di quanto si pensasse in precedenza a causa di un affascinante fenomeno geologico.
Il Monte Everest: un gigante in crescita
L’Himalayaun’iconica catena montuosa che ospita maestosi ghiacciai e diversi ecosistemi, svolge un ruolo vitale nella regolazione del clima della regione. Questa formazione geologica, modulando il monsone indiano, crea condizioni meteorologiche favorevoli che influenzano la stagionalità e la disponibilità delle risorse idriche per i milioni di abitanti delle pianure circostanti. I ghiacciai dell’Himalaya alimentano fiumi vitali che forniscono acqua dolce ad aree densamente popolate tra cui India, Nepal e Bangladesh.
Questo maestoso massiccio si è formato attraverso il prolungato ispessimento della crosta terrestre dovuto alla collisione tra le placche tettoniche indiana ed eurasiatica, processo iniziato milioni di anni fa. Questo fenomeno geologico è ancora attivo e le forze tettoniche continuano a modellare il paesaggio. In questo contesto, il Monte. Everest si distingue non solo per la sua imponente altezza, ma anche per la sua complessità geologica. La montagna, che sorge a 8.849 metri sul livello del mareè stato oggetto di approfonditi studi geologici che hanno rivelato dinamiche affascinanti e ancora poco conosciute.
Recenti osservazioni rivelano in particolare ciò che sta vivendo il Monte Everest un tasso di sollevamento maggiore negli ultimi anni rispetto alla tendenza osservata nel lungo periodo. Questo fenomeno solleva interrogativi intriganti sulle forze in gioco, rafforzando al contempo l’importanza di una ricerca continua per comprendere i meccanismi che governano l’evoluzione di questo gigante della natura.
Una cattura del fiume
I ricercatori hanno recentemente scoperto che questo processo di sollevamento è accelerato da un fenomeno geologico chiamato rimbalzo isostatico. Ciò accade quando i fiumi incidono profondamente il paesaggio, provocando una perdita di massa nella crosta terrestre. Questo processo quindi glielo consente aumentare in risposta a questa perdita di pesoche contribuisce alla continua elevazione della montagna.
Per quanto riguarda l’Everest, questo fenomeno è in parte attribuito alla cattura di un fiume avvenuta lì circa 89.000 anni che alterarono il paesaggio circostante e i sistemi fluviali. Si dice che in questo momento il fiume Arun si sia fuso con il sistema fluviale Kosi. Questa fusione avrebbe quindi consentito di incanalare un volume maggiore di acqua nel fiume Kosi, aumentandone così il potere erosivo. I ricercatori ritengono che questo cambiamento abbia causato un’accelerazione dell’incisione del fiume e, quindi, a risposta isostatica che portò alla rivolta del Monte Everest e delle vette vicine, come Lhotse e Makalu. Anche se lento, questo sollevamento è significativo su scala temporale geologica. La ricerca indica che il Monte Everest potrebbe effettivamente farlo crescere dai quindici ai cinquanta metri in risposta a questa maggiore erosione.
Le dinamiche dell’Himalaya, e in particolare del Monte Everest, evidenziano quindi la complessa interazione tra processi geologici e formazione di caratteristiche topografiche. La ricerca continua in questo settore potrebbe fornire informazioni fondamentali su come questi giganti della natura risponderanno ai futuri cambiamenti climatici e ambientali.
