Un nuovo materiale per gli aerei alari mutaforma

Sebbene l’idea di progettare aerei in grado di cambiare forma durante il volo non sia di per sé nuova, i ricercatori cinesi hanno compiuto un passo importante scoprendo una nuova lega. Quest’ultimo potrebbe rivoluzionare il futuro della progettazione degli aeromobili.

Una vera impresa tecnologica

IL fisica dei materiali svolge un ruolo chiave nella progettazione degli aerei. Tuttavia, questa disciplina non è fissa, come evidenziato da uno studio pubblicato sulla rivista Natura il 4 settembre 2024. Un team dell’Università di Xi’an Jiaotong (Cina) ha infatti menzionato un nuova lega di sua creazione. È un metallo elastico come la gomma, ma simile per resistenza all’acciaio.

Unendo due caratteristiche prima considerate incompatibili, la lega potrebbe consentire di progettare ali mutaforma, capaci cioè di cambiare forma durante il volo. Questo è un miscela di titanio e nichel entrambi di tipo elastomero pur essendo molto solidi che costituiscono oggi una nuova classe di metalli.

La fabbricazione della lega è a vera impresa tecnologica che si svolge in più fasi. Il materiale viene sottoposto ad una deformazione ed allungamento del 50% prima dell’esposizione al calore di 300°C, poi ad un ulteriore allungamento del 12%. Secondo i risultati, il metallo è in grado di resistere alla pressione 18.000 volte superiore alla pressione atmosferica a temperature comprese tra -80°C e +80°C.

Aerei, robot… Quali applicazioni per questa nuova lega?

Sul lato applicativo ci stanno pensando gli ingegneri cinesi cambiando il design delle ali che possono adattare la loro forma durante il volo. L’obiettivo? Guadagnare o perdere velocità secondo necessità. Tuttavia, questa tecnologia potrebbe essere utilizzata anche per creare un intero generazione di robot mutaforma unici che potrebbe essere inviato in luoghi ostili sulla Terra o addirittura su altri pianeti, in particolare Marte. « Questa lega esotica, con potenziale di produzione di massa, potrebbe aprire un nuovo orizzonte per molte tecnologie futuristiche, come veicoli aerospaziali morfologici, muscoli artificiali simili a Superman e organi artificiali.« possiamo leggere nello studio.

Infine, è ovvio che tali applicazioni cadono ancora oggi fantascienza. In effetti, da allora nulla è certo molte questioni dovranno essere chiaritequindi si prevede che la transizione dal lavoro di laboratorio alle applicazioni nella vita reale richiederà tempo, probabilmente alcuni decenni.