Un nuovo materiale per limitare l’inquinamento da plastica sulla Terra

In Canada gli scienziati hanno presentato il loro lavoro su un’alternativa alla plastica attualmente utilizzata. È una questione diuna bioplastica che, oltre ad essere biodegradabile, è capace di assorbire gli agenti inquinanti fertilizzando il terreno al momento della sua decomposizione.

Una plastica biodegradabile e disinquinante

Mentre il mondo produce in media 430 milioni di tonnellate di plastica ogni anno, solo il 15% viene raccolto per il riciclaggio, mentre meno del 9% viene effettivamente riciclato dopo le perdite. Il resto finisce in discarica (46%), nella natura (22%) o nell'incenerimento (17%). Sfortunatamente, la plastica rappresenta almeno l’85% di tutti i rifiuti marinisecondo una pubblicazione delle Nazioni Unite.

Tra le iniziative che rappresentano a alternativa ai diversi tipi di plastica esistente, troviamo la nozione di bioplastica. Il 4 aprile 2024 un team di ricercatori dell'Università del Saskatchewan (Canada) ha pubblicato sulla rivista i dettagli della sua innovazione Sostenibilità RSC. Si tratta di una bioplastica sotto forma di granuli ottenuta, tra l'altro, utilizzando gusci d'uovo.

Nel loro rapporto gli scienziati sottolineano che i granuli sono biodegradabili, ma hanno anche un’altra qualità. In effetti, la bioplastica lo è in grado di assorbire alcuni inquinanti ad esempio meno fosfatiche si trova in particolare in alcune acque superficiali.

Vantaggi molto interessanti

Costituita da materiali naturali e biodegradabili (paglia di grano, polisaccaridi marini e gusci d'uovo), la bioplastica dei ricercatori canadesi si decompone in natura ripristinando i nutrienti. Questo materiale può quindi contribuire alla fertilizzazione dei terreni e quindi favorirla riduzione dell’uso di fertilizzanti chimici.

Inoltre i granuli assorbono i fosfati e limitano l’inquinamento dei fiumi e degli altri corsi d’acqua. Vitali per la vita e la crescita delle piante, i fosfati possono tuttavia contribuiscono all’impoverimento del suolo o addirittura l'inquinamento atmosferico. È anche un'importante risorsa naturale (non rinnovabile) che viene utilizzata nella composizione di molti fertilizzanti. Tuttavia, assorbendo i fosfati presenti nell’acqua, questa bioplastica aiuta anche a prevenire l'estrazione stessa è molto problematica a livello ambientale.

Infine, evidenziamo un'altra qualità molto interessante. La bioplastica in questione permette di evitare un fenomeno molto grave: la decomposizione della plastica in micro e nanoplastiche. Si scopre che queste particelle lo sono attualmente presente quasi ovunque sulla Terra, nelle precipitazioni, nel cibo o anche nell'acqua potabile. Al di là della questione ambientale, le particelle di plastica rappresentano ormai un problema di salute pubblica. Secondo un recente studio le microplastiche che ingeriamo possono migrare in particolare nel nostro cervello.