I ricercatori dell’Università del Maryland hanno recentemente fatto una scoperta sorprendente: un tronco di cedro rosso orientale di 3.775 anni conserva meno del 5% della sua anidride carbonica originale grazie a condizioni ambientali uniche. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a metodi innovativi per immagazzinare il carbonio e combattere il cambiamento climatico.
Una scoperta sorprendente
Il gruppo di ricerca, guidato dal professore di scienze atmosferiche e oceaniche Ning Zeng, si era inizialmente impegnato in un progetto pilota per seppellire il legno fresco quando hanno portato alla luce, a circa due metri sotto la superficiequesto vecchio baule 3 775 anni sorprendentemente ben conservato. Quest’ultimo aspetto è un elemento chiave per la ricerca in corso sulla conservazione del legno, poiché fornisce preziose informazioni su come gli antichi ecosistemi potrebbero aver interagito con il clima e il suolo.
I ricercatori sono rimasti infatti stupiti nel constatare che questo tronco, ritrovato nel terreno argilloso della regione del Quebec, aveva potuto conservare la sua struttura chimica e meccanica per quasi quattro millenni.
Il terreno in cui è stato scoperto il tronco svolge un ruolo fondamentale nella sua conservazione. Questo terreno argilloso e poco permeabile lo ha effettivamente reso possibile rallentare significativamente l’accesso all’ossigeno al registro. Limitando l’esposizione all’ossigeno, il suolo ha anche limitato l’attività dei decompositori come funghi e insetti tradizionalmente responsabili della decomposizione del legno. Di conseguenza, il tronco è stato in grado di mantenere la sua struttura chimica, prevenendone la fuoriuscita anidride carbonica che conteneva per essere rilasciato nell’atmosfera.
Un nuovo approccio allo stoccaggio del carbonio
Questo fenomeno solleva interrogativi affascinanti sulle pratiche di conservazione delle risorse naturali e su come gli alberi possano svolgere un ruolo nella regolazione dei gas serra.
Ricorda che gli alberi svolgono un ruolo cruciale sequestro di anidride carbonica durante la loro vita. Tuttavia, quando muoiono e si decompongono, questo gas serra viene rilasciato nell’atmosfera, peggiorando il riscaldamento globale. Comprendere le condizioni che hanno consentito l’eccezionale conservazione di questo tronco potrebbe quindi rivoluzionare il nostro approccio alla conservazione stoccaggio del carbonio. Le pratiche di Deposito caveau in legno (un metodo che consiste nel seppellire il legno non commercialmente valido per prevenirne la decomposizione) potrebbe trarre particolare vantaggio da questo recente studio.
I ricercatori sottolineare che nonostante l’idea di seppellire il legno possa sembrare semplice, è fondamentale comprendere le condizioni necessarie per una sua effettiva conservazione a lungo termine. I lavori precedenti avevano spesso trascurato l’impatto del suolo circostante sulla conservazione del legno. Studiando il registro di 3.775 anni fa, il team questa volta ha identificato elementi cruciali per la conservazione, come il tipo di suolo e il suo tasso di permeabilità.
Integrando questa nuova prospettiva, i ricercatori sperano di implementare strategie di stoccaggio del carbonio più efficienti, che potrebbero contribuire in modo significativo alla lotta contro il cambiamento climatico.
