una galassia a spirale dalle origini misteriose

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Una recente scoperta potrebbe cambiare la nostra comprensione dell’evoluzione galattica. Gli astronomi hanno infatti identificato REBELS-25 che è considerata la galassia a disco rotante più distante e più antica mai osservata. Formatosi solo 700 milioni di anni dopo il Big Bang, sorprende per il suo aspetto e le sue caratteristiche.

Una scoperta sorprendente

IL galassia RIBELLI-25 è stato avvistato utilizzando ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), una serie di 66 radiotelescopi installati nel deserto di Atacama, in Cile. Permette agli astronomi di osservare gli oggetti celesti con grande precisione catturando le onde millimetriche e submillimetriche da essi emesse. Utilizzando questa tecnologia avanzata, i ricercatori possono esaminare galassie molto distanti la cui luce ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci.

Durante le prime osservazioni, gli astronomi sono rimasti incuriositi nello scoprire che REBELS-25 ha mostrato segni di rotazioneun aspetto cruciale per comprenderne la struttura e il comportamento. Inoltre, sono state identificate caratteristiche degne di nota, tra cui tracce del braccio della spirale simili a quelli che si trovano nelle galassie più moderne, come la nostra Via Lattea.

Ces osservazioni ricercatori sconcertati. E per una buona ragione, REBELS-25 viene osservato com’era in un momento in cui l’universo aveva solo 700 milioni di anniovvero circa il 5% della sua età attuale. Tuttavia, in questo periodo, gli astronomi si aspettano piuttosto di vedere le galassie piccolo e disordinato.

Un’analisi più approfondita

Per ottenere dati più precisi sulla struttura di REBELS-25, i ricercatori hanno condotto ulteriori osservazioni con una risoluzione migliore. Questi studi hanno rivelato che il gas all’interno della galassia si muove sia verso che lontano dalla Terra, confermando che sta effettivamente ruotando.

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Questo fenomeno di movimento si osserva grazie a due effetti noti come spostamento blu et spostamento verso il rosso. Quando una sorgente luminosa si avvicina a noi, la lunghezza d’onda della luce viene compressa, spostandola verso l’estremità blu dello spettro. Al contrario, man mano che si allontana, la luce si allunga, creando uno spostamento verso il rosso. Questi effetti hanno permesso agli astronomi di misurare la velocità e la direzione del movimento del gas in REBELS-25.

Galassia RIBELLI-25
La galassia REBELS-25, la galassia a disco rotante più distante e più antica mai osservata. Crediti: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Rowland et al.)

Mettere in discussione le teorie esistenti

La scoperta di REBELS-25 sfida profondamente le nostre attuali teorie sulla formazione delle galassie. Come detto sopra, gli astronomi si aspettavano che le galassie delle prime età dell’universo fossero piccole, disordinate e scarsamente strutturate. In effetti, secondo la nostra attuale comprensione, le galassie hanno dovuto attraversare miliardi di anni di collisioni e fusioni per sviluppare le loro forme distinte, come i bracci di spirale che osserviamo nelle galassie più antiche come la Via Lattea.

Tuttavia, REBELS-25, osservato solo 700 milioni di anni dopo il Big Bang, presenta a struttura sorprendentemente organizzata. Le sue braccia a spirale suggeriscono che ne abbia conosciuto uno processo di formazione molto più rapido ed efficiente del previsto. Ciò mette quindi in discussione l’idea che il tempo sia un fattore essenziale nell’evoluzione galattica.

Se una galassia così complessa può emergere così presto nella storia dell’universo, significa che i nostri modelli di formazione galattica necessitano di essere rivisti e perfezionati. Ad esempio, potrebbe darsi che determinate condizioni ambientali, come la densità dei gas o la presenza di materia oscura, svolgano un ruolo più significativo di quanto si pensasse in precedenza. Gli astronomi devono ora considerare nuovi scenari e teorie per spiegare come le galassie ordinate come REBELS-25 possano essersi formate così rapidamente dopo il Big Bang.

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