Negli Stati Uniti, gli scienziati hanno dimostrato con successo l’efficacia delle pietre refrattarie per immagazzinare energia sotto forma di calore. Nella stragrande maggioranza dei casi esaminati nello studio, il metodo in questione sarebbe più adatto rispetto all’utilizzo delle normali batterie. Com’è possibile?
Immagazzinare calore anziché elettricità
Moltissime industrie hanno bisogno di energia in enormi quantità e quindi logicamente ne hanno bisogno utilizzo massiccio dello spazio di archiviazione. Alcuni siti desiderano ridurre il loro impatto sul carbonio sicuramente installerò i pannelli solari e turbine eoliche. Tuttavia, secondo una pubblicazione sulla rivista, esisterebbe una soluzione più semplice, meno costosa e più efficace Nesso PNAS da luglio 2024.
Secondo un team del dipartimento di ingegneria civile e ambientale dell’Università di Stanford (Stati Uniti), questa soluzione include pietre refrattarie (o mattoni refrattari). Tuttavia, questa è una tecnica che risale all’età del bronzo. Gli scienziati affermano che questi mattoni contengono ceramica, che li rende in grado di resistere al calore intenso. Va detto che questo stesso materiale lo è già utilizzato per realizzare forni che può superare i 1.500°C. I ricercatori dello studio affermano che questo materiale può anche aiutare a intrappolare l’energia sotto forma di calore.
Contrariamente a alle batterie convenzionalii mattoni refrattari immagazzinano calore anziché elettricità e beneficiano di un costo dieci volte inferiore. Gli autori dello studio affermano che i contenitori isolati riempiti con mattoni refrattari erano in grado di farlo trattenere il calore dai pannelli solari o turbine eoliche, e ciò in modo stabile. Pertanto, questi risultati consentono di considerare applicazioni industriali per questo metodo.
Efficace, durevole ed economico
Concretamente, questa tecnica richiede la creazione di un circuito per far passare l’aria attraverso pile di mattoni. Il calore immagazzinato può quindi essere soggetto a riutilizzo in luoghi specifici all’interno di un sito produttivo. I ricercatori hanno stimato che questa tecnica potrebbe consentire di ridurre drasticamente le emissioni di CO2, di cui la produzione di calore da combustibili fossili è responsabile per il 17%. Questo metodo è stato poi verificato utilizzando un modello di simulazione al computer a cui sono stati integrati i dati riguardanti i 149 Paesi con le maggiori emissioni di carbonio. Secondo i risultati, la soluzione in questione è la più adatta in più del 90% dei casi.
Si tratta inoltre di un notevole risparmio grazie alla possibilità di conservare direttamente il calore. Questa tecnica, infatti, permette di evitare la conversione dell’energia in calore, che causa notevoli perdite. Si tratta anche di a Riduzione del 14,5% della dipendenza dalla batteriama anche idrogeno (31%) e stoccaggio del calore sotterraneo (27,3%). Mentre molte tecnologie di stoccaggio hanno un impatto marginale, i mattoni refrattari hanno effetti positivi significativi a basso costo. Inoltre, il modello ha dimostrato che utilizzando questa soluzione, la necessità di metalli rari potrebbero diminuire drasticamente, e quindi la loro estrazione. Infatti, la fabbricazione di questi mattoni in ceramica richiede esclusivamente terra.
Potrebbe questa antica tecnologia supportare una transizione globale verso l’energia rinnovabile pulita? Il futuro ce lo dirà. Intanto gli autori dello studio affermano che alcune aziende stanno già commercializzando questo tipo di sistemi e che la loro generalizzazione potrebbe avvenire nel giro di pochi anni per emissioni nette zero entro il 2050.
