Uno squalo molto raro si ritrova nelle Filippine

Questo squalo megamouth trovato spiaggiato nelle Filippine è la prima femmina incinta mai identificata in questa rara specie. Cosa sappiamo di questo animale?

Una grande bocca

Lo squalo megamouth (Megachasma pelagios) è una specie di squalo molto rara e poco conosciuta. Il pesce appartiene alla famiglia dei Megachasmidae che comprende solo questa singola specie.

Scoperto relativamente di recente, nel 1976, al largo delle coste delle Hawaii, quando un esemplare rimase accidentalmente catturato nelle reti di una nave da ricerca, lo squalo megamouth prende il nome dal suo bocca grande che può espandersi notevolmente. La sua dimensione media è di circa 5-6 metrisebbene siano stati segnalati individui più grandi.

Si sa poco della biologia di questo animale a causa della sua rarità e della difficoltà di studiare questa specie. Sappiamo semplicemente che si nutre principalmente di plancton e piccoli pesci, che usano la loro grande bocca per filtrare l’acqua e catturare il cibo. Anche gli squali Megamouth sono generalmente considerati creature delle profondità marine, ma si sa poco sulle loro abitudini migratorie o sul loro esatto raggio d’azione.

A causa della sua rarità e della difficoltà di studiare questa specie, è difficile determinare l’esatto stato di conservazione di questo pesce. E per una buona ragione, dalla scoperta iniziale nel 1976, solo poche dozzine di esemplari sono stati osservati o catturati, da qui l’interesse per questa nuova sfortunata scoperta.

Una femmina incinta

Un esemplare recentemente ritrovato nell’area di Dipaculao, Aurora, nelle Filippine, segna la prima segnalazione in assoluto di un individuo adulto di questa specie. La scoperta, effettuata il 14 novembre 2023, ha rivelato che lo squalo (una femmina di misura 5,6 metri di lunghezza) era accompagnata da un giovane squalo morto accanto a lei, mentre altri sei cuccioli erano ancora nel suo corpo. I sette piccoli misurati in mezzo 165 e 183,5 centimetri di lunghezza.

Anche se le circostanze esatte dello spiaggiamento e della morte rimangono sconosciute, ha detto AA Yaptinchay del Marine Wildlife Watch delle Filippine notato che la madre non ha presentato nessun segno di ferita causati da imbarcazioni o attrezzature da pesca. Tuttavia, sappiamo che gli squali in genere espellono i loro cuccioli o le uova quando vengono catturati o spiaggiati a causa dello stress, il che potrebbe spiegare perché uno dei cuccioli giaceva sulla sabbia.

La scoperta conferma inoltre almeno una cosa: questi squali lo sono ovovivipare. Cioè, le loro uova si sviluppano all’interno del corpo della madre e lei dà alla luce piccoli vivi.

Per quanto sfortunata sia la morte di questi squali, si spera che le autopsie forniranno maggiori informazioni sulla fisiologia e sullo stile di vita di questa sfuggente specie di pesci.

La scoperta di questa femmina di squalo megamouth spiaggiata nelle Filippine, sebbene tragica, offre una rara opportunità per saperne di più su una specie tanto misteriosa quanto sfuggente. La presenza dei suoi piccoli, trovati accanto a lei, ci ricorda la fragilità della vita marina e l’importanza di proteggere queste rare creature che popolano i nostri oceani. Ogni nuova informazione, anche raccolta in circostanze sfortunate, ci porta un passo avanti verso la comprensione di questi enigmi degli abissi. Speriamo che questa triste scoperta possa aiutare a svelare i segreti dello squalo megamouth e a proteggere meglio questi giganti poco conosciuti che ancora vagano nelle acque profonde del nostro pianeta.