Yannick Noah (capitano dei Blues nel tennis in carrozzina): “Non dimenticherò mai” (Tennis)

È venuto alla stampa per la prima volta dopo la sconfitta del doppio (Frédéric) Cattanéo- (Stéphane) Houdet per la medaglia di bronzo contro la coppia spagnola Caverzaschi-De le Puente (6-4, 4-6, 10 punti a 5). Yannick Noah, il capitano dei Blues, aveva preferito, fin dall’inizio dei Giochi, restare in disparte e far brillare gli atleti. E nei suoi occhi si legge la vera emozione mentre dice addio a un’avventura che lo segnerà per sempre.

“Prima dei Giochi avevi detto che sarebbe stato complicato vincere una medaglia. Quindi avevi ragione…
Nei singoli eravamo un po’ sopraffatti. Stefano (Occhio) abbiamo fatto un ottimo quarto ma abbiamo perso contro chi era più forte di noi. Nel doppio penso che ci fosse spazio. È una delusione. Abbiamo vissuto un’avventura così potente insieme a questo aumento di pressione durante la cerimonia di apertura. Non ho mai visto così tante partite con così tante persone. Non so se questo ci accadrà di nuovo nella nostra vita.

È stato Stéphane Houdet a invitarti a venire. Qual è stato il tuo rapporto con lui?
Ho un rispetto incredibile. Mi ha insegnato cose che vorrei trasmettere nel suo approccio. Ha molto da offrire ai giocatori normodotati della squadra francese. E l’ho sperimentato dall’interno. La battuta sarebbe dire che ha sempre vinto lui tranne da quando sono qui (ride). Ma non la penso così, è un leader, è Stéphane Houdet. Questa lista non è per niente. Certo, volevamo la medaglia, la sognavo, sono un sognatore ma non ce l’abbiamo fatta. Ma ci amiamo ancora.

Cosa impari da questa esperienza?
Pratico il tennis da quando ero piccolo. Il tennis mi ha dato tanto, è il mio DNA ma grazie a Stéphane ho vissuto qualcosa di straordinario, sono stato accettato dai giocatori, dallo staff, dalle famiglie. È una delle esperienze più belle della mia vita. Non lo dimenticherò mai.

Vuoi continuare?
È difficile dire quando si spengono le luci. Il ritorno alla realtà sarà duro per tutti i giocatori, le famiglie, lo staff, i volontari. Avremo un risveglio complicato e dovremo gestirlo. L’ho già sperimentato prima, è come una specie di potente sbornia. Ma sarò lì per questo atterraggio. Vedi Roland pieno di persone che stanno scoprendo il tennis in sedia a rotelle. L’obiettivo sono questi ragazzi che ogni tanto hanno problemi e che hanno visto queste partite. Possono dire a se stessi che il tennis è un’ottima terapia.

È questa una lezione di vita?
Ed è per questo che ho accettato direttamente questa avventura. Ero in contatto da molto tempo. Nel mio coaching c’è affetto. Ho dato tutto quello che potevo. E mi hanno dato tantissimo. Sono pieno di gratitudine. Ci siamo formati tanto, abbiamo fatto corsi di formazione. La prima competizione sono stati i Campionati del Mondo in Turchia davanti a 40 persone, di cui 20 dello staff della squadra. Ho sperimentato anche Roland con i paracadutisti, qualche settimana fa, su brevi allegati con poche persone ma questi ragazzi se lo meritano davvero. E’ un vero spettacolo, facciamo sport per l’emozione e c’è soprattutto gente che ha avuto una vita difficile. È pieno di lezioni ma alla fine è pur sempre tennis, con una vittoria e una sconfitta alla fine.

Ci sentiamo molto commossi…
Sono un coach ma anche un artista. Dare felicità è potente ma sai che le luci ad un certo punto si spengono.

Hai chiesto di ritirarti dai media durante i Giochi. Per quello ?
Sono una staffettista, conosco la sedia da anni. Molte persone scoprono che esiste lavoro, sacrificio e spettacolo. E sono loro che stanno davanti, che vanno mostrati. Quindi non mi sentivo a mio agio all’idea di prendere un posto che non fosse il mio. Sono dietro di loro, li spingo.